L'Ungheria è uno dei paesi più affascinanti dell'Europa centrale — culla del Cubo di Rubik, della penna a sfera e della vitamina C, patria di 13 premi Nobel, sede del terzo parlamento più grande del mondo, della seconda metropolitana più antica del mondo e di 118 sorgenti termali. Ecco i fatti più intriganti sull'Ungheria.
- La lingua ungherese è unica in Europa. Appartiene alla famiglia uralica — non indoeuropea — i suoi parenti più stretti sono il finlandese e l'estone. 15 vocali, armonia vocalica, struttura agglutinante. Secondo l'UNESCO, una delle lingue più difficili al mondo da imparare.
- Il Cubo di Rubik — un'invenzione ungherese. Ernő Rubik, scultore e architetto di Budapest, lo inventò nel 1974. Oltre 500 milioni di copie vendute — il giocattolo più venduto al mondo. Record ufficiale attuale: 3,13 secondi (Yiheng Wang, 2023).
- 13 premi Nobel di origine ungherese. Per premi Nobel pro capite, l'Ungheria è tra i primi al mondo. I più famosi: Albert Szent-Györgyi (Medicina 1937, vitamina C), Eugene Wigner (Fisica 1963), Dennis Gabor (Fisica 1971, olografia), Imre Kertész (Letteratura 2002).
- László Bíró inventò la penna a sfera. Nel 1938 a Budapest brevettò la moderna penna a sfera. Nei paesi anglosassoni la penna a sfera è tuttora chiamata „biro" in suo onore. Emigrò in Argentina, dove perfezionò il prodotto.
- La metropolitana di Budapest è la seconda più antica al mondo. La linea M1 (Ferrovia Sotterranea del Millennio) fu inaugurata nel 1896 — solo la metropolitana di Londra è più antica. Patrimonio UNESCO dal 2002. Percorre ancora il tracciato originale tra Vörösmarty tér e Mexikói út.
- Il Parlamento di Budapest è il terzo edificio parlamentare più grande al mondo. 268 metri di lunghezza, 691 stanze, 20 km di corridoi, 40 kg d'oro nelle decorazioni. Progettato da Imre Steindl, completato nel 1904. La Sacra Corona d'Ungheria è esposta qui dal 2000.
- Budapest è la „città delle terme". Nell'area cittadina sgorgano 118 sorgenti termali con 70 milioni di litri d'acqua calda al giorno. 15 bagni storici — tra cui il liberty Gellért (1918), il neorinascimentale Széchenyi (1913, il più grande complesso termale d'Europa) e i turchi Rudas e Király (XVI secolo).
- La Puszta e i pastori di Hortobágy. Il Parco Nazionale di Hortobágy (UNESCO 1999) è la più grande steppa continentale d'Europa ancora esistente. I csikós — pastori tradizionali a cavallo — eseguono il trucco di stare in piedi su due cavalli conducendone altri cinque. Il bue grigio ungherese e la pecora racka sono razze autoctone ungheresi.
- Tokaji Aszú — „il re dei vini, il vino dei re". Luigi XIV di Francia gli diede questo titolo nel XVII secolo. La regione vinicola di Tokaj-Hegyalja è Patrimonio UNESCO dal 2002. Una delle regioni vinicole più antiche al mondo — ufficialmente delimitata nel 1737, 200 anni prima della Francia.
- La paprika — l'anima della cucina ungherese. Sebbene provenga dalle Americhe, la paprika è diventata il marchio della cucina ungherese. Kalocsa e Szeged sono città di coltivazione di paprika di fama mondiale. Gulasch, pörkölt, halászlé, pollo alla paprika — tutto si basa sulla paprika. La cucina ungherese distingue 8 gradi di paprika (dal dolce al piccante).
- Santo Stefano e la Corona del millennio. Primo re ungherese, incoronato a Natale del 1000. La Sacra Corona che ricevette — opera bizantina dell'XI secolo in oro e smalto — è una delle più antiche corone reali sopravvissute in Europa. Esposta al Parlamento dal 2000.
- La battaglia di Mohács 1526 — la tragedia della storia ungherese. L'esercito di Luigi II fu sconfitto da Solimano il Magnifico. Il re annegò nel torrente Csele durante la fuga. Iniziarono così 150 anni di occupazione ottomana e la divisione dell'Ungheria in tre parti.
- La rivoluzione del 1848-1849. 15 marzo — festa nazionale. Sándor Petőfi, poeta nazionale, recitò il „Canto Nazionale" sui gradini del Museo Nazionale di Pest: „In piedi, ungherese!" Petőfi morì nel 1849 nella battaglia di Segesvár a 26 anni.
- La rivoluzione del 1956. 23 ottobre — una delle prime sollevazioni anticomuniste contro il dominio sovietico al mondo. La folla abbatté la statua di bronzo di Stalin (sul piedistallo rimasero solo gli stivali). Il primo ministro Imre Nagy fu impiccato nel 1958. 200 000 ungheresi fuggirono a Ovest.
- István Széchenyi — „il più grande ungherese". Il conte István Széchenyi (1791-1860) fu la figura chiave dell'era delle riforme ungheresi. Fece costruire il Ponte delle Catene (1849), il primo ponte permanente sul Danubio a Budapest. Fondò l'Accademia Ungherese delle Scienze e introdusse la navigazione a vapore sul Danubio e sul Balaton.
- Ferenc Puskás — uno dei più grandi calciatori di tutti i tempi. L'attaccante leggendario della „Squadra d'Oro" (nazionale ungherese degli anni '50). Segnò 84 gol in 85 partite internazionali — un rapporto ancora imbattuto. Al Real Madrid vinse quattro volte la Coppa dei Campioni. La FIFA ha intitolato a suo nome il „Premio Puskás" per il gol più bello dell'anno.
- Il lago Balaton — il lago più grande dell'Europa centrale. 594 km², lungo 77 km, profondità media solo 3,3 metri (per questo in estate si riscalda rapidamente a 25-28°C). Conosciuto come il „mare ungherese". La sponda nord ha città storiche (Balatonfüred, Tihany, Badacsony) e vigneti; la sponda sud ha spiagge sabbiose e località familiari.
- Franz Liszt — il compositore ungherese più famoso. Nato nel 1811 a Doborján (oggi Raiding, Austria). Creò il concetto di pianista da concerto. Tra i suoi amici c'erano Wagner (che sposò sua figlia Cosima) e Chopin. Le sue „Rapsodie ungheresi" — 19 opere — plasmarono l'identità musicale nazionale ungherese.
- Béla Bartók e Zoltán Kodály — padri della musica popolare ungherese. All'inizio del XX secolo raccolsero diecimila canti popolari ungheresi nei villaggi con un fonografo. Nelle loro composizioni unirono la musica popolare ungherese alla musica classica moderna. I balletti di Bartók, la suite Háry János e il Psalmus Hungaricus di Kodály sono eseguiti in tutto il mondo.
- La pálinka — l'acquavite nazionale. Indicazione Geografica Protetta dell'Unione Europea — solo l'Ungheria e quattro stati austriaci possono produrre acquaviti con il nome pálinka. Le più popolari sono di prugna, albicocca, ciliegia, pera. Contenuto alcolico 40-70%. Secondo l'etichetta, viene servita prima del pasto con il brindisi „egészségedre" (alla tua salute).
L'Ungheria — la terra dei paradossi: un piccolo paese con una cultura gigantesca, un cuore centro-europeo con una lingua portata dagli Urali, una nazione di premi Nobel e bambini con Cubi di Rubik, dove una tazza di espresso in un caffè asburgico incontra la cantina del Tokaji Aszú.